研究生教育属于国民教育序列中的高等教育，又分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。目前我国硕士研究生种类比较复杂，可以从以下角度划分。
在职研究生按照入学和考核方式的不同又可以分为以下几种：
同等学历申请硕士（博士）学位，在职人员攻读硕士（博士）学位（包括参加十月联考的攻读专业学位、高等学校教师在职攻读硕士学位、中等职业学校教师在职攻读硕士学位等）和单独考试取得硕士学历证书和学位证书。
在职统招区别
1、上课学习时间不同。
在职研究生利用非工作时间，在职研究生是非全日制的学习，需要在职工作，所以其一般利用周末或工作之余进行学习;而统招研究生是脱产全日制学习，其主要时间是在校学习。
2、录取制度不同。
在职研究生参加研究生课程班不需入学考试，学分修满者可由办班院校发给研究生课程进修班结业证书。满足申硕条件者可以通过在职联考或同等学力申硕考试，并完成学术论文答辩后获得硕士学位。而统招研究生则是通过统考被录取后，获得研究生学籍。其录取制度为淘汰选拔制，修满学分后可获得硕士学位证书。
3、获取的证书有所不同。
不同形式的在职研究生申硕获得的证书有所不同，在职研究生一般通过考核都可获得与统招研究生一模一样的硕士学位证书。而统招硕士研究生最后能够获得硕士学位证书和毕业证书两种。
